1985年秋日的一天，凌家灘村村民在葬墳時發(fā)現(xiàn)了許多石器、玉器。當(dāng)?shù)匚幕菊鹃L李余和向含山縣文物管理所報告，文管所靳永年（已故）立即到合肥市向安徽省文物考古所進行匯報，安徽省文物考古研究所張敬國先生接待了他們。張敬國先生見到如此精美的玉器和石器，便向所部作了匯報。第二天，省考古所派一室主任楊德標(biāo)先生（已故）和張敬國先生前往凌家灘村調(diào)查，兩人的調(diào)查結(jié)論卻不同：楊先生認(rèn)為是窖藏，張先生認(rèn)為是一處重要遺址，應(yīng)該進行試掘。但當(dāng)時省考古所明確表示沒有經(jīng)費試掘。一年后，張敬國先生主持國家文物局蘇魯豫皖課題結(jié)項，還剩3萬元經(jīng)費，他向所里提出利用這3萬元進行試掘，所里同意此方案。于是，1987年6月進行了第一次試掘。一個5000多年前的古老遺址就這樣被揭開了。

凌家灘是中國史前制玉的第一個高峰 形成完善了幾乎涵蓋后世玉石器制作的絕大多數(shù)工藝
凌家灘出土的一些特殊玉器，是當(dāng)時宗教禮儀活動的反映。如帶有八角星圖案的玉版、玉龜、玉人、龍首形器等，包含的文化意義極其重要，體現(xiàn)了遠(yuǎn)古文化非同一般的發(fā)達(dá)，是文明因素的重要體現(xiàn)。凌家灘社會在此前的基礎(chǔ)上，形成完善了幾乎涵蓋后世玉石器制作的絕大多數(shù)工藝，一系列產(chǎn)品展現(xiàn)出理念、造型、技術(shù)上的大量創(chuàng)新，出土的玉龍、玉鷹、玉人等玉器，代表了當(dāng)時中國制玉技術(shù)的最高水準(zhǔn)。凌家灘玉器的種類豐富多彩，已超過30種，大小不一，形態(tài)各異，絕大多數(shù)出土于墓葬中，其中大部分具有禮儀性質(zhì)，不屬于日常生活用品。本圖是2007年發(fā)掘07M23大墓時的場景，下圖，是張敬國（圖中右一）等人將07M23墓頂上壓的大玉豬取回工地清洗的情景，這是迄今為止中國史前出土最早、體量最大的玉豬，重達(dá)88公斤。豬的崇拜在中華文明起源的過程中占有重要的位置，考古學(xué)者們對此討論不休。

張敬國（圖中右一）等人將07M23墓頂上壓的大玉豬取回工地清洗的情景。

凌家灘文化是華夏文明進化過程中發(fā)生革命性變化的階段

凌家灘遺址墓葬隨葬品有豐有寡，說明凌家灘文化已經(jīng)出現(xiàn)了階級分化、社會分工以及貧富分化的差距。玉器占據(jù)凌家灘遺址墓葬隨葬品70%以上。凌家灘遺址玉器隨葬品數(shù)量之多，品種之豐富，造型之獨特，工藝之精湛，玉質(zhì)之精美，紋飾之神秘，堪稱古國時代的奇跡。