20世紀(jì)20年代，糖一躍成為中國第二大進(jìn)口貨物，這引起了不少官員和學(xué)者的憂慮。1924年，北洋政府官員袁文欽，在一篇《關(guān)于振興全國糖業(yè)意見書》中披露了一組驚人的數(shù)據(jù)：據(jù)海關(guān)統(tǒng)計，中國每年從國外進(jìn)口白糖達(dá)八億九千萬斤，價值高達(dá)“一萬萬三千萬元以上”。

人人有糖吃的歷史不過區(qū)區(qū)幾百年
五彩繽紛的糖果，總能勾起人們的食欲，喚醒每個人心底最快樂、純粹、甜美的童年回憶。對今天的人們來說，吃糖是一件太尋常的事，但實(shí)際上，糖走上普通人的餐桌，僅有幾百年歷史。在明朝制糖術(shù)發(fā)明以前，糖都是少數(shù)人才能享用的奢侈品。
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但學(xué)者們心疼的，卻不是錢，而是百姓的生活水平。據(jù)當(dāng)時的另一位學(xué)者陸寶愈調(diào)查統(tǒng)計，中國人每年的糖品消費(fèi)僅有二斤四兩，“較之美國僅三十分之一、歐洲僅二十分之一，即較之日本，亦僅五分之一”。也就是說，中國人吃糖不是太多，而是太少了。袁文欽就在《意見書》中慷慨陳詞：