宋代交子:“兌換券”開紙幣先河

四川盆地物華天寶，偏偏缺少銅礦，因此早在宋代以前，就鑄行鐵錢（僅限蜀地流通，詳見本刊2017年4月號(hào)）。但鐵錢面值低，花起來格外沉重——與1貫（1000枚）銅錢等值的鐵錢，足有60多斤重！四川盛產(chǎn)鹽、茶、絲綢，本就是商業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，貨幣流通量很大，這么笨重的錢，用起來可太麻煩了。于是北宋初年，當(dāng)?shù)赜腥讼氤隽艘粋€(gè)天才的辦法。

蜀地16家富商大戶聯(lián)手，率先開啟了類似今天銀行的業(yè)務(wù)模式：他們在多地開設(shè)分鋪，客戶存入鐵錢，可隨時(shí)異地提款，每貫錢收取保管費(fèi)30文。存款、提款的憑證稱作“交子”，是一種長方形紙質(zhì)單據(jù)，其上印有圖案、密碼等特殊格式，需手填金額、加蓋印章才生效。