不同時期我國北方農(nóng)牧交錯帶北界變遷示意圖
北方農(nóng)牧交錯帶的總體走向雖然與400毫米等降水量線大致相當(dāng)，但在各種因素的影響下，不同時期的農(nóng)牧交錯帶北界也不盡相同。地圖中反映了西漢至現(xiàn)代交錯帶北界在黃土高原地區(qū)的幾次明顯北進和南退，這與各時期的冷暖干濕情況關(guān)系尤其緊密。通常而言，氣候越暖濕，則宜農(nóng)土地越多，交錯帶界線北移，反之亦然。當(dāng)然，戰(zhàn)爭、政策等因素也影響著交錯帶的位置。

農(nóng)牧交錯帶之變，承載著中國疆土之變

農(nóng)、牧兩類生產(chǎn)方式對環(huán)境均有絕對依賴性，其中關(guān)鍵在于降水量，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)通常要求年降水量不能低于400毫米，畜牧業(yè)則通過逐水草而居的流動生活降低對降水量的需求。農(nóng)牧交錯帶基本位于年降水量400毫米等值線一帶，人類兩種生產(chǎn)方式交融在這里，同時也在環(huán)境制約下，農(nóng)田只能選擇有水源可灌溉之處，呈插花狀散落在各處；畜牧業(yè)則放棄逐水草的游牧生活，依托定居農(nóng)業(yè)維持放養(yǎng)型生產(chǎn)形式。農(nóng)牧交錯帶的環(huán)境屬性決定這里非農(nóng)也非牧，農(nóng)中有牧，牧中有農(nóng)。

韓茂莉 北京大學(xué)城市與環(huán)境學(xué)院歷史地理研究所 教授

當(dāng)然，盡管決定人類兩種生產(chǎn)方式交融于農(nóng)牧交錯帶的力量在于環(huán)境屬性，農(nóng)牧交錯帶的范圍并非不變。農(nóng)牧交錯帶南北推移的動力與環(huán)境影響，長期占據(jù)學(xué)術(shù)界討論的核心。至今，討論的要旨大凡歸為兩點：一則將歷史時期北方民族南下視為氣候轉(zhuǎn)冷的舉動，另則指出農(nóng)業(yè)民族的北上開墾，導(dǎo)致草原環(huán)境惡化。無論北方民族的南下，還是農(nóng)業(yè)民族的北上，結(jié)果不僅導(dǎo)致農(nóng)牧交錯帶范圍的伸縮、族群的更迭，也改變了人類對于環(huán)境的利用方式。