在青海省稱(chēng)多縣稱(chēng)文鎮(zhèn)的熱喔拉山上，能看到通天河的多個(gè)連續(xù)拐彎，河流穿行在山脈之間，仿佛游龍一般蜿蜒曲折。通天河的這種連續(xù)拐彎，被稱(chēng)為“嵌入式蛇曲”。我們一般見(jiàn)到的蛇曲景觀大都是在草原或濕地上，當(dāng)河流流經(jīng)山地或丘陵，河水下切巖石，形成很深的峽谷，仿佛嵌入巖石深處，就成為一種特殊的蛇曲景觀。這種嵌入式蛇曲的形成有賴(lài)于“滄海桑田”的功勞：平原上的蛇曲在經(jīng)過(guò)地勢(shì)抬升之后，河流下切基巖的力量得到加強(qiáng)，于是形成了峽谷，看起來(lái)，蛇曲就像是被嵌入了巖石一樣。在長(zhǎng)江干流河段上，通天河的蛇曲是最為密集、壯觀的。攝影／賀大明

通天河有比草原河流更壯美的蛇曲

如果不是遇到探險(xiǎn)家楊勇，我不會(huì)想到，在長(zhǎng)江上游通天河（從青海省曲麻萊縣冬特至玉樹(shù)市直門(mén)達(dá)之間）長(zhǎng)達(dá)400多公里的河段上，竟然連續(xù)分布了如此密集的河流拐彎。30年前的1986年，在參與長(zhǎng)江漂流活動(dòng)時(shí)，通天河這段河流拐彎曾給楊勇留下了深刻印象，也吸引著他后來(lái)跟蹤研究這里的河流地貌。這種連續(xù)的河流拐彎，在河流地貌中有一個(gè)專(zhuān)門(mén)名詞來(lái)稱(chēng)呼它——蛇曲或河曲。

關(guān)于蛇曲，已有人探討過(guò)它的景觀之美。它一般發(fā)育在草原、濕地等地區(qū)，比如說(shuō)，內(nèi)蒙古的呼倫貝爾和錫林郭勒兩大草原，就是發(fā)育蛇曲形河流最多的地方。這是因?yàn)椴菰?、濕地比較符合蛇曲形成的自然條件：一是地勢(shì)平坦，落差小。如果上下游落差大，河流向下切割力量會(huì)大于向兩側(cè)侵蝕的力量，就會(huì)形成峽谷而不是蛇曲；二是地面物質(zhì)軟硬、松散適度，如果太硬，河水切不下去；太軟、太松散，即使有蛇曲，也無(wú)法長(zhǎng)久保持。