要想弄明白什么是丹霞地貌，建議你先去廣東的丹霞山，因?yàn)檫@種地貌就是在那里命名的。這是一種由紅色的砂礫巖層經(jīng)崩塌、風(fēng)化而形成的地貌，這類地貌有一些共同的特點(diǎn)，比如說頂是平的或者緩緩傾斜的、一面或幾面的山坡是近乎垂直的陡崖而坡麓卻又緩緩地傾斜下來。

18年前，當(dāng)我在廣東省韶關(guān)市東北郊第一次看見那一片神奇的群山時(shí)，就再也無法將它忘記：紅色的石頭，紅色的山崖，看去似赤城層層、紅霞片片，宛如一方紅寶石雕塑園，這就是被譽(yù)為“中國紅石公園”、“色如渥丹、燦若明霞”的丹霞山。它如金城石堡，峭壁直立，氣勢磅礴；又似玉宇瓊樓、巍巍寶塔、擎天巨柱。晨霧之中，赤城層層為輕紗縈繞，煙云飄來，山巒隱現(xiàn)而虛無空。從此我便愛上了它，并十幾年如一日地守身于它。

很早以前，人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)丹霞山與眾不同。20世紀(jì)30年代，已故中國地質(zhì)學(xué)家、中科院資深院士陳國達(dá)教授在對華南地區(qū)的紅石山地作了深入研究之后，以發(fā)育最典型的丹霞山為名，將這一類地貌命名為“丹霞地形”，即現(xiàn)在所稱的“丹霞地貌”。這一概念很快為學(xué)術(shù)界接受與采用，并逐漸演變成被廣為接受的地學(xué)專用名詞。70多年來，中國的地質(zhì)、地理學(xué)家經(jīng)過不懈的努力，在國內(nèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了715處（據(jù)黃進(jìn)最新統(tǒng)計(jì)）丹霞地貌，丹霞地貌學(xué)在中國已經(jīng)成長為地貌學(xué)的一個(gè)分支學(xué)科，丹霞山也成為中國丹霞地貌的研究基地。