那一抹掠過天際的羽白
西沙群島的紅腳鰹鳥

文章出自：中國國家地理 2007年第11期 作者： 曹壘 陳儼 

標簽： 海岸   文化地理   水文地理   生物地理   

紅腳鰹鳥是遠洋性的熱帶海鳥，它們羽毛潔白、翅膀修長、足深紅色且具蹼；它們善于飛翔、也能潛水。在我國的版圖上，西沙群島的東島是紅腳鰹鳥現(xiàn)存唯一的棲息地。作者長期扎根在此對紅腳鰹鳥進行研究，在他們眼中，這些鰹鳥是白色的精靈。

行船至西沙海域，無論東方泛出魚肚白，還是西邊留下胭脂紅，或在赤日中天的藍色天幕間，人們都能見到隨船而飛的紅腳鰹鳥。它們或平穩(wěn)悠然地在十米左右的空中滑翔，用超遠銳利的目力搜索海面；或急速俯沖捕獵掠出水面的飛魚。聲聲啼喚間，那潔白的身姿時遠時近，那鮮紅的腳蹼時隱時現(xiàn)，在天水間留下令人難忘的身影。

在環(huán)繞地球的17°N-26°S之間，紅腳鰹鳥(Sula sula)廣泛分布于加勒比海、大西洋、太平洋和印度洋北部的熱帶海域，它們通常在珊瑚島和火山島上繁殖。1996年，著名鳥類學家Schreiber估計，在世界范圍內紅腳鰹鳥繁殖種群數(shù)量小于30萬對，且呈下降趨勢。

目前，西沙群島東島的紅腳鰹鳥繁殖種群是我國迄今所知的唯一繁殖種群，約有35500對，占世界繁殖種群數(shù)量的10％左右，是太平洋西部最大的繁殖種群，也是世界第二大繁殖種群。在東島登高望遠，可見數(shù)萬只棲息在萬綠叢中的鰹鳥，它們白色的羽毛有如朵朵盛開的棉桃，構成了美麗的畫卷。

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責任編輯 / 楊嘉敏  圖片編輯 / 馬宏杰 

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