從地球上看太陽(yáng)一年在天空中的運(yùn)動(dòng),它運(yùn)動(dòng)一圈所構(gòu)成的大圓便是圖中的黃道。古人細(xì)致地將黃道劃分為24份,二十四節(jié)氣每一個(gè)便分別對(duì)應(yīng)其中的一份,也即相應(yīng)于太陽(yáng)在黃道上每運(yùn)動(dòng)15°所到達(dá)的一定位置。此外,左下圖是以太陽(yáng)為中心的節(jié)氣示意,能看到以一定傾角圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的地球處在公轉(zhuǎn)軌道不同位置時(shí),接受光照的程度不一,因而造成了季節(jié)和冷熱的變化,而二十四節(jié)氣的天文位置就均勻地分布在公轉(zhuǎn)的軌道上:太陽(yáng)直射赤道時(shí),對(duì)應(yīng)著春分和秋分;太陽(yáng)直射南北回歸線時(shí),則分別對(duì)應(yīng)冬至和夏至。