雞，是我們?nèi)粘Ｉ钪兄匾募仪荩彩枪湃俗钤珩Z養(yǎng)的六禽之一。東漢《說文解字》釋“雞”為“知時畜也”，知時，因此特指啼晨的公雞。古時候尚未發(fā)明報時的鐘表，而公雞鳴管發(fā)達，善以時而鳴，因此受到古人的特別重視。清晨的一聲雞鳴，預(yù)告著一天的開始，于是，先秦《詩經(jīng)》中有“雞既鳴矣，朝既盈矣”的句子。

晉朝也有以雞鳴為報時工具的故事，大將祖逖每天聽見公雞打鳴，就起床練習(xí)武藝，后人便用“聞雞起舞”這個成語比喻有志向的人奮發(fā)圖強。公雞的報時功能給人們帶來如此深刻的印象，以至于后來宮廷中專司更漏者（即打更者）稱“雞人”。北宋王安石《次韻祖擇之登紫微閣》之一寫道：“宮樓唱罷雞人遠，門闕朝歸虎士閑。”詞中的“雞人”指的就是打更者。