秦王政二十六年（前221年），兼并六國(guó)，一統(tǒng)天下的秦王嬴政，令丞相、御史大夫等人商議帝號(hào)。臣子們說(shuō)：古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最為尊貴。您稱泰皇吧。秦王政聽(tīng)后說(shuō)：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位號(hào)，號(hào)曰‘皇帝’?！被实壑勺浴叭省薄拔宓邸?，意在無(wú)人匹敵，至高無(wú)上。

這是中國(guó)歷史上具有里程碑意義的一刻，司馬遷在《史記·秦始皇本紀(jì)》里，濃墨重彩。自此至1912年清朝末代皇帝溥儀遜位，皇權(quán)帝制歷時(shí)2132年，有近五百位皇帝登極。