安徽含山凌家灘遺址出土的玉鷹
供圖／文物出版社

中國(guó)南方多丘陵多山地，可耕作的平原往往被割裂、隔離、分散?；蛟S正基于此，與黃河地區(qū)古文明大面積擴(kuò)展的特點(diǎn)不同，長(zhǎng)江流域的文明是在不同地點(diǎn)綻放的，從而呈現(xiàn)出明顯的多元色彩和區(qū)域特征。

長(zhǎng)江流域早期文明的輝煌緣起自首尾兩處。首，是古人心目中長(zhǎng)江正源“岷江”流域的古蜀文明，尾，臨近太湖，是以玉器著稱的良渚文化。而在水域?qū)掗煹拈L(zhǎng)江中游，古人留下的有形遺產(chǎn)雖不似前者那般炫目，卻給了后人“篳路藍(lán)縷，以啟山林”的契機(jī)，比如湘江上游的玉蟾洞，就有人類最早馴化水稻的證據(jù)。