蒼茫的羌塘荒野，藏羚羊的樂(lè)園
作為典型的高寒草原生態(tài)系統(tǒng)，羌塘高原的植被比較稀疏，地表常見(jiàn)的植被是蒿草與針茅草。盡管如此，這片荒野之上依然生活著諸如藏野驢、藏羚羊和野牦牛等大型食草動(dòng)物。跋涉在羌塘的人們，偶爾會(huì)在草原和天際相交之處與藏羚羊群不期而遇，成年雄羊如利劍一般的長(zhǎng)角直指藍(lán)天，雌羊和小羊悠閑地在草地上覓食。在青藏高原，這樣的景象曾一度由于猖獗的藏羚羊盜獵活動(dòng)變得難得一見(jiàn)，隨著保護(hù)力度的增加，這種青藏高原特有的有蹄類(lèi)動(dòng)物種群也在逐步恢復(fù)。2016年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）發(fā)布的《瀕危物種紅色名錄》中，藏羚羊的受危級(jí)別已經(jīng)從“瀕?！苯档偷搅恕敖！?。

“她是天堂的中點(diǎn)，她是地球的核心，她是世界的心臟。白雪環(huán)繞，群山巍峨，土地荒蠻。所有的河流，從這里起源?！边@是公元8—9世紀(jì)西藏的一位無(wú)名詩(shī)人對(duì)羌塘的描述。詩(shī)意而又準(zhǔn)確的表達(dá)，盡顯在那個(gè)久遠(yuǎn)年代的人們對(duì)這片遼闊高原的認(rèn)知。一千多年后的今天，如果想表達(dá)世人對(duì)這片土地的認(rèn)識(shí)，我們也很難找到比這首詩(shī)更精煉和準(zhǔn)確的字句。

羌塘在藏語(yǔ)中的意思是“北方高地”。在青藏高原的最西北部，北邊的昆侖山脈自西向東延展，牽手西邊的喀喇昆侖山脈自北向南開(kāi)始圈地，在與南方的岡底斯—念青唐古拉山脈會(huì)合后，停下了腳步，三條漫長(zhǎng)綿延的巨大山系環(huán)抱著一片半封閉式的臺(tái)地，這里就是羌塘。這片荒原自西北往東南傾斜，中間被橫亙的山脈分割成幾條寬谷，谷地又被大大小小的山切分成大小不一的盆地，盆地底部是大大小小、星羅棋布的湖泊，或者湖泊退縮而成的湖積平原，邊緣則是縱橫交錯(cuò)的山系和間或聳立的雪山。