蘭州大學(xué)西部環(huán)境教育部重點實驗室環(huán)境考古研究團隊發(fā)現(xiàn)，史前人類向青藏高原擴散主要經(jīng)歷了三個階段，而人類大規(guī)模永久定居在青藏高原高海拔地區(qū)是在距今3600年前后氣候開始變冷的背景下，農(nóng)業(yè)技術(shù)的革新是促使人類大規(guī)模向青藏高原定居的主要原因。該成果11月21日發(fā)表在《科學(xué)》雜志。

該論文通訊作者、蘭州大學(xué)西部環(huán)境教育部重點實驗室教授陳發(fā)虎、副教授董廣輝等對早前發(fā)表的考古調(diào)查報告進行梳理時發(fā)現(xiàn)了一個奇特的趨勢，新石器時代遺址遠遠多于舊石器時代遺址，且絕大部分分布于青藏高原東北部。隨后，研究小組對青藏高原東北部200余處史前遺址進行調(diào)查，選擇完整的53個新石器、青銅文化遺址采集浮選樣品；對浮選出的碳化植物種子測試獲得63個碳14的年齡結(jié)果，并對動物以及人類骨骼進行了骨骼碳氮同位素研究。

綜合研究發(fā)現(xiàn)，古人類大規(guī)模向青藏高原擴散發(fā)生于距今3600年之后，以大麥為主的麥作農(nóng)業(yè)為當(dāng)時的人類提供了長期的食物來源。而史前人類從低強度的季節(jié)性游獵，到大規(guī)模永久定居于高海拔青藏高原經(jīng)歷了三個階段：距今約20000年前～5200年前，舊石器人群在青藏高原低強度的季節(jié)性游獵；距今5200年前～3600年前，粟黍農(nóng)業(yè)人群在青藏高原東北海拔2500米以下河谷地區(qū)的大規(guī)模永久定居；距今3600年以后，農(nóng)牧混合經(jīng)濟人群向高海拔地區(qū)的大規(guī)模擴張。

陳發(fā)虎表示，該研究顯示，史前人類恰恰是在距今3600年之后，全球氣候轉(zhuǎn)冷的大背景下才向青藏高原高海拔地區(qū)大規(guī)模擴張的，其關(guān)鍵的促進因素是農(nóng)業(yè)技術(shù)革新而不是氣候變化。

據(jù)了解，史前人類如何定居高海拔高寒缺氧環(huán)境是目前學(xué)術(shù)界和社會公眾廣泛關(guān)注的科學(xué)問題。研究人類定居青藏高原的歷史，對認識人類如何適應(yīng)高原極端環(huán)境以及藏族人起源具有重要意義。