清水江像一條綠色的綢帶，婉延盤繞地流過貴州省東南部的都勻、麻江、凱里、黃平、臺江施洞等十個縣，向東流去，匯入湖南省的沅水。清水江和它的支流經(jīng)過的地方主要是山地，水道中礁石、險灘極多。沿江兩岸村寨星羅棋布，聚居著歷史悠久、勤勞勇敢的苗族人民。

清水江里終年都有木船、機(jī)帆船往來其上。而劃龍船則是沿河臺江、施秉兩縣交界地區(qū)六七十個苗家村寨共同舉行的節(jié)日活動。它上起臺江縣南哨對岸的施秉縣平寨，下截井洞塘對江的施秉縣廖洞、臺江的五河和小江河兩岸。

每年農(nóng)歷五月二十四日，來自臺江、凱里、黃平、施秉、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、三穗、劍河等地近三四萬各族人民穿著節(jié)日盛裝，喜氣洋洋地云集在清水江邊——臺江縣施洞口，盡情地歡度為期四天的盛大節(jié)日——獨(dú)木龍舟節(jié)。

龍舟出發(fā)前，各寨在龍舟附近的河灘上放一張四方桌，桌上有一升米，米上點(diǎn)有三柱香，放十二元錢，巫師手提一只公雞站在桌邊念巫詞，招集山神、樹神、祖宗前來保佑龍舟平安比寨，平安回歸。之后巫師用茅草沾河水灑向龍舟并一刀把雞殺死，比賽結(jié)束后，巫師又用同樣的方法歡送 山神、樹神、祖宗。

竟渡時，鑼鼓喧天，舟上的人隨著劃水的節(jié)奏齊聲大喊“嗨！嗨！”。岸上的親友也跟著龍舟奔跑并高聲叫喊，氣勢磅礴，扣人心弦，龍舟節(jié)被推向高潮。

比賽結(jié)束后，龍舟靠岸親友們?nèi)挤疟夼冢佯佡浀镍嗼Z掛滿龍頸，大家開始分享隨龍舟帶來的糯米飯、肉和酒，一直歡度到黃昏才唱著歌各自劃船回家。

獨(dú)木龍舟是苗族文化的驕傲，無論是兩排人站立劃橈的姿勢和裝束，還是采木鑿舟，下水到竟渡，其相關(guān)的儀規(guī)、禁忌和傳說，無不體現(xiàn)出一種古老而神秘的苗族文化氣息。是中華大地絕無僅有的。

獨(dú)木龍舟文化融合了苗族的競技文化、祭祀文化、服飾文化、歌舞文化和飲食文化，這項(xiàng)舉世無雙的古老文化習(xí)俗，已被列為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。